9月13日（日）
ローズステークス(Ｇ2)

ローズステークスは、牝馬クラシック三冠の最終関門である秋華賞に直結する重要な一戦。 上位3着以内に入れば優先出走権が得られるとあって、各馬・各陣営とも「絶対に外せないレース」として臨んでくる緊張感が特徴だ。 舞台となる阪神芝1800mの外回りコースは、直線が長く、最後の瞬発力勝負になりやすいのが特徴。 とはいえ長い直線だからこそ、道中でいかにロスなく脚を溜められるかが最終的な着差に直結する。 位置取りが多少悪くても差し切れる懐の深さがあるコースなので、前々で運ぶ器用さだけでなく、道中でジタバタしない精神面の安定感も問われる。 馬選びの視点としてまず押さえておきたいのは、春のクラシックからの臨戦過程だ。 桜花賞やオークスを使ってきた組は実戦経験の蓄積があるぶん安定感が魅力だが、反面、疲労の蓄積や上積みの限界が出てくる時期でもある。 一方で、春を休養に充てて秋初戦として臨んでくる馬は、フレッシュな状態で走れる強みがある半面、久々故のカラダ作りや折り合い面の不安要素も抱える。 どちらのタイプが良いというより、それぞれの馬がこれまでどんなレース質をこなしてきたか、質的な内容を見極めることが大切だ。 もう一つ大事なのが、上がりの脚色。牝馬同士のレースは展開が読みにくく、行った馬が粘り込むケースもあれば、極端な差し決着になることもある。 近走で見せた上がり3ハロンのタイムや、直線での伸び脚の質は、当日の展開に左右されにくい「地力」を測る上で参考になりやすい。 騎手面では、G1・G2慣れした手練れが乗る馬は、道中の折り合いや仕掛けどころのミスが少なく、素直に力を出し切らせてくれる傾向がある。 特に牝馬は気性面でデリケートな面を持つ馬も多いため、乗り替わりの有無やコンビ実績もチェックしておきたいポイントだ。 最終的には、府中や中山とはまた違う阪神外回りという独特のコース形態にどれだけ対応できるか。 展開・脚質・臨戦過程、この3つの噛み合わせを見ながら、秋華賞へつながる面白い一戦を楽しみたい。 上記を考慮した上での注目馬は………